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Com capacidade para armazenar 1,2 milhão de litros, a caixa d´água foi  construída no século XIX, no morro, nos arredores da cidade. Inaugurada em novembro de 1882, na gestão do Cel. José Maria de Alencastro, durante 142 anos foi a responsável pelo abastecimento daquela Cuiabá, que contava então com pouco mais de 20 mil habitantes. A água, captada pela Hidráulica do Porto, por máquina à vapor, diretamente do rio Cuiabá, era distribuída por canos de ferro fundido e, aproveitando a gravidade, chegava às bicas espalhadas pela área central da cidade, das quais eram carregadas em tambores por carroças e charretes ou em baldes, nos ombros de homens ou nas cabeças de mulheres, que, muitas vezes, faziam desse trabalho seu ganha pão.

O crescimento da população exigiu outras alternativas de abastecimento, e a velha caixa d´água foi desativada em 1940. Por 65 anos seu espaço serviu a outras finalidades. Abrigou a estação de transmissão da Rádio A Voz D´Oeste, em seguida, foi local de ensaios do Bloco e depois Escola de Samba Beleza Pura.

No ano de 1991, foi elevada a Patrimônio Cultural da cidade, pela Câmara Municipal. Em setembro de 2007, na gestão do prefeito Wilson Santos, foi revitalizada e entregue à cidade como o Museu Morro da Caixa D´água Velha, abrigando, desde então, diversas exposições e variados eventos. As duas galerias subterrâneas, cada uma com sete metros de altura e dezoito de comprimento, após as obras mostram em suas paredes aspectos das antigas técnicas de construção, que usavam pedra canga e cristal, e argamassa sem cimento, com areia lavada e cal virgem, construindo paredes com mais de meio metro de largura.